La enfermedad arterial periférica (EAP) es una afección en la que las arterias que suministran sangre a las partes externas (periféricas) del cuerpo se estrechan o se bloquean. Afecta con mayor frecuencia a las piernas o los pies, aunque también puede afectar los brazos y algunos órganos. La EAP también se puede llamar enfermedad vascular periférica.
La causa más común de la EAP es la arteriosclerosis, la misma afección que provoca la enfermedad de las arterias coronarias. La arteriosclerosis se produce cuando se acumulan depósitos de grasa llamados placas en las paredes de las arterias, lo que a veces provoca coágulos de sangre . Con el tiempo, a medida que las arterias se estrechan, la sangre no puede fluir con facilidad y algunas partes del cuerpo no reciben el oxígeno y los nutrientes que necesitan.
En ocasiones, otras afecciones médicas, como la enfermedad de Buerger, la vasculitis o la enfermedad de Raynaud, pueden provocar la enfermedad arterial periférica. La enfermedad arterial periférica también puede ser causada por la inflamación de los vasos sangre , una lesión, cambios en los músculos o ligamentos o exposición a la radiación.
La EAP es más común en personas que fuman y en personas con diabetes. El riesgo es mayor a medida que envejecemos. La EAP suele desarrollarse lentamente durante años antes de que se note algún síntoma.
Muchas personas con EAP no tienen ningún síntoma, pero algunas tienen dolor en las piernas que generalmente empeora con la actividad y mejora con el descanso.
Obtenga más información sobre los síntomas y los factores de riesgo de la EAP .
Comparar la presión sangre en los tobillos y los brazos puede ayudar al médico a diagnosticar la enfermedad arterial periférica. Las pruebas de diagnóstico por imágenes, como la ecografía y la angiografía, pueden mostrar más detalles sobre dónde se encuentran los bloqueos y qué tan graves son.
Obtenga más información sobre el diagnóstico de la EAP .
Dejar de fumar, hacer otros cambios en el estilo de vida y tomar medicamentos pueden tratar la mayoría de los casos de EAP. A veces, es necesaria una cirugía. El tratamiento es importante para ayudar a prevenir las complicaciones de la enfermedad arterial periférica.
Obtenga más información sobre el tratamiento de la EAP .
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